Espaces publics et population vieillissante

Publié le 25 Février 2026
Par Martine Turenne, éditrice, La Conversation Canada

La place Fleurs de Macadam, nouvel espace public aménagé à Montréal sur le site d’une ancienne station-service. – Photo : La Presse canadienne/Ryan Remiorz

La série La Révolution grise du média d’information et d’analyse de l’actualité La Conversation aborde diverses facettes de la vie des aînés. La plus récente mouture signée par François Racine, professeur-chercheur en design urbain et urbanisme, traite des espaces publics. Comment les rendre accessibles, sécuritaires et attrayants pour une population vieillissante ?

En matière de logements pour les aînés, l’offre au pays se fait sur le modèle du « one size fits all », au détriment de la qualité de vie de plusieurs, qui ont des réalités multiples. « Le marché de l’habitation manque de diversité », dit Sébastien Lord, professeur à l’École d’urbanisme et d’architecture de paysage de l’Université de Montréal. Entre la maison familiale et la RPA, l’offre est quasiment absente.

Les personnes vieillissantes sont pourtant différentes les unes des autres. Les besoins et envies des plus casanières ne sont pas ceux des hyper mobiles. « Il faut aller vers les notions de convivialité et d’appropriabilité des environnements, c’est-à-dire la capacité de chacun à se sentir maître de ses déplacements et espaces, en fonction de ses propres repères et intérêts. »

Sébastien Lord participait récemment à une table ronde au Centre canadien d’architecture (CCA), à Montréal, qui suivait la projection d’un documentaire explorant des exemples de logements pour aînés dans le monde. Celui de Barcelone se démarque, dit-il. « Il y a un souci d’installer ces résidences aux bons endroits dans la ville, avec des espaces publics intéressants, des commerces – et pas seulement des pharmacies –, des lieux pour pouvoir continuer à vivre. Il y a cette préoccupation de continuité. On est loin de la résidence pour personnes âgées d’ici. On est dans un environnement plus normal. »

Tiré du documentaire Where we grow older (CCA, 2023, 30 min), divers projets de résidences pour aînés, Barcelone, Espagne. Conçu par la directrice du CCA, Giovanna Borasi, réalisé par Daniel Schwartz et produit par le CCA, ce documentaire examine en quoi la croissance démographique vieillissante remodèle les constructions architecturales et sociales, en plus d’examiner le rôle du design urbain et de la politique face à ces défis.

Mais pour se déplacer dans la ville et en profiter, l’espace doit être accessible à tous et à toutes, qu’importe leur âge et leurs conditions, écrit de son côté François Racine, professeur-chercheur en design urbain et urbanisme à l’UQAM. Mal pensés, les espaces publics peuvent être source de fatigue et de stress. Le design urbain, l’urbanisme et l’architecture offrent des outils précieux pour évaluer trois dimensions essentielles à un espace réfléchi : le confort, la lisibilité et la clarté géométrique. Respecter ces critères dès la conception, conclut-il, permet d’éviter des ajustements coûteux et tardifs.

Comme ceux qui auront cours à la nouvelle Place des Montréalaises : l’aménagement de 100 millions de dollars, inauguré le 17 mai dernier, après quatre ans de travaux, est parsemé de cônes orange en raison de chutes multiples, causées par les rigoles et les dénivelés de béton, sans contraste de couleur ni signalisation.

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